有北橫明珠美譽的明池，迎來一年之中最為多彩的季節。湖上的落羽松，綠、黃、紅等色彩交錯，湖畔霧氣繚繞、樹影倒映湖面，形成極具意境的美麗畫面。而在深秋入冬之際，造訪明池還能見到深紅的紫葉槭與黃澄的銀杏，五彩繽紛、絢麗迷人，正是此時明池的寫照。
報導╱陳彥豪 攝影╱薛泰安
明池國家森林遊樂區的海拔分布在1150~1700公尺間，每年進入11月後，綠意盎然的森林裡，隨楓葉、銀杏等逐漸變色，山林染上了動人色彩，其中又以明池湖上的落羽松，與湖景相互映襯，最具意境之美，其紅葉約可欣賞到11月底至12月初。
明池之得名，是因為有一潭波平如鏡的湖泊。由於水質優氧化，「明」池湖水其實並不澄澈透明，水色湛綠，但不分四季經常煙嵐籠罩、霧氣繚繞，彷彿始終蒙上一層神祕面紗，加上鴛鴦、綠頭鴨優游，湖上還有2隻名為阿鵝、阿嬌的黑天鵝，讓此地風光確實顯得詩情畫意。
穿梭步道 親近自然
在明池湖面上有幾座湖中小島，都有成排落羽松，由於並不是一起變色，因此有綠、黃、橘、紅等顏色彼此交織，那種東一處、西一撮般錯落分布的豔紅，令人想起了元代趙孟頫名畫《鵲華秋色圖》。尤其若是來到湖濱的「湖上亭」，游目四顧，眼前色彩斑斕卻又保有山中幽靜的景象，還真是一幅極美的山水畫卷。
只不過，明池時常大霧瀰漫，欣賞落羽松時可就是阻礙了，入山時遇上霧鎖明池、一片白茫茫的機率並不小，只能當作旅途中的運氣了。此外，明池湖濱有高架的木棧道與森林步道，隨意漫步，享受清新空氣，也很舒爽愜意。附近還有靜石園、富春亭、水琴窟等園林造景，絕不乏可以優游山林、穿梭庭園的小徑。
倘若在明池湖濱因天候未能看清落羽松，或是猶未滿足，那轉到比鄰明池神木的小木屋區，也能感受季節風采。這裡有一排銀杏，又有一排紫葉槭，帶來橙黃與深紅兩種色彩。目前紫葉槭很紅了，漸漸落葉中，樹下閒晃還可見到落英繽紛。
銀杏葉則仍半綠半黃，到12月初還能欣賞，樹下有條木棧道，隨意走逛，探看屋頂長著一些青苔的小木屋，倒也別具情調，若是能及早安排假期，在小木屋待上一晚，開門便見銀杏，那就更享受了，不論是晴時遇上陽光從林梢灑落，或是逢雨時空氣裡瀰漫濕潤氣息，都能令人有親近自然、洗滌身心的感受。
如有餘裕在明池待上兩三天，還能安排神木園之旅，或是順遊棲蘭等地，山路旁有時也偶見轉紅的楓、槭，加上鳥影蝶蹤、豐富的山間生態，隨意兜風，便能暫時拋卻平時煩憂。
【風味美食】山中料理 清鮮可口
明池所在位置前不著村、後不著店，要填飽肚子還是安排在明池山莊的餐廳最方便。在這裡可嘗到一些在地時蔬，比如「清炒高麗菜」(200元)，便是選用南山部落栽植的高麗菜，格外清甜。而在能夠感受到寒意的山區，來份熱炒的「蔥爆牛肉」(320元)也挺不錯。
羊肉鍋 暖人心脾
雞肉料理以略帶點辣的「椒麻雞」(320元)氣味最濃郁鮮明，而在點了幾道下飯的料理後，還有多款符合時令的火鍋，包括海鮮、雞酒等選擇，其中「藥膳羊肉鍋」(800元)湯頭味濃甘鮮，入口暖呼呼。惟需注意這些餐點，都要再加1成服務費。
【旅遊資訊】
◎開車
可從國道5號羅東交流道下，接台7丙線，再接台7線依指標可抵明池。
◎搭車
無公車可達，住宿明池山莊房客可搭台北國父紀念館出發之接駁車，車資600元，需預約；12/14前每逢周六、日另有台北出發賞楓1日遊，含往來交通與午餐，每人1490元，需預約
◎相關資訊
明池森林遊樂區 (03)989-4106 全票平日100元、假日120元 明池山莊2人房3315元起
